Leci adalah salah satu buah tropis yang sering kali menjadi favorit di berbagai belahan dunia. Dengan daging buah yang manis dan tekstur yang kenyal, leci (Litchi chinensis) telah lama memikat hati para pecinta buah. Berasal dari Tiongkok, buah ini kini dapat ditemukan di berbagai negara dengan iklim tropis dan subtropis.
Asal Usul dan Sejarah Leci
Leci telah dikenal sejak ribuan tahun lalu di Tiongkok kuno. Menurut sejarah, buah ini sering dipersembahkan sebagai hadiah istimewa kepada kaisar dan anggota keluarga kerajaan. Dipercaya bahwa leci berasal dari Provinsi Guangdong dan Fujian di Tiongkok selatan. Saat ini, leci telah menyebar ke seluruh Asia, termasuk Thailand, Vietnam, dan Malaysia, serta ke beberapa negara di Afrika dan Amerika Latin.
Ciri Khas dan Kelezatan Leci
Leci memiliki kulit yang berwarna merah atau merah muda dengan tekstur berbintil seperti kulit naga. Saat kulitnya dikupas, tampak daging buah yang berwarna putih susu dan lembut. Selain rasanya yang lezat, leci juga mengeluarkan aroma harum yang menggugah selera.
Manfaat Kesehatan Leci
Selain enak, leci juga kaya akan nutrisi. Buah ini mengandung vitamin C yang tinggi, yang berperan penting dalam memperkuat sistem kekebalan tubuh dan melawan radikal bebas. Selain itu, leci juga kaya akan vitamin B kompleks, seperti niacin dan riboflavin, yang bermanfaat untuk kesehatan kulit dan energi tubuh. Kandungan mineral seperti kalium dan tembaga dalam leci juga mendukung fungsi jantung dan pembentukan sel darah merah.
Cara Menikmati Leci
Leci bisa dinikmati secara langsung setelah kulitnya dikupas. Anda juga bisa menambahkannya ke dalam salad buah, dessert, atau bahkan sebagai bahan tambahan dalam hidangan daging untuk memberikan sentuhan manis yang unik. Di beberapa negara, leci digunakan dalam pembuatan minuman seperti es leci atau jus leci yang menyegarkan.
Ketersediaan dan Penyimpanan
Di Indonesia, leci biasanya tersedia di pasar-pasar tradisional dan supermarket saat musimnya tiba, yang biasanya antara bulan Mei hingga September. Jika sudah dikupas, leci harus dikonsumsi dalam waktu singkat karena daging buahnya cenderung cepat rusak.
Dengan segala kelezatan dan manfaat kesehatannya, leci adalah buah tropis yang layak untuk dicoba.
