Burung-burung dari ordo Strigiformes disebut burung hantu, dengan jumlah spesies melebihi 130 jenis. Mereka bisa ditemukan di seluruh benua kecuali antartika. Hampir semua spesies adalah karnivora nokturnal, paling banyak memangsa hewan pengerat, tetapi mereka juga dapat makan serangga, burung kecil, kadal, ikan, dan binatang lainnya.
Kepala burung hantu berbentuk lebar, paruhnya pendek dan kokoh dengan ujung depannya yang bengkok, serta bulu-bulu yang ada di kepalanya tersusun seperti piringan, dan beberapa spesies memiliki bulu seperti telinga. Pembagian area binokular, bentuk cakram wajahnya, bulu menyerupai telinga yang membuat kepala dari jenis burung ini terlihat menyerupai kucing, umumnya dikenal sebagai burung hantu. Mereka juga disebut sebagai elang kucing keramat.
Burung hantu senang beristirahat di dedaunan saat siang hari dan menunggu hingga malam tiba untuk mencari makan, ini adalah kemampuan memburu tikus di hutan. Karena mata burung hantu ada di sisi depan wajah, tidak seperti burung-burung lain, mereka hanya bisa menoleh ketika ingin melihat apa yang ada di sekitar mereka.
Di seluruh dunia terdapat lebih dari 130 spesies burung hantu.
Jenis burung hantu terbesar adalah burung elang hantu Eurasia. Mereka bisa tumbuh hingga 2,3 kaki untuk panjangnya dan memiliki rentang sayap hingga 6,6 kaki!
1. Burung Hantu Ghost
Burung hantu ghost memiliki panjang 23-26 cm dan memiliki enam subspecies. Warna bulu burung jantan dan betina sama. Dahi, kepala, dan bagian kepala belakang berwarna cokelat, dengan bintik oval berwarna putih. Piringan wajahnya berwarna putih dengan pinggiran bulu luar berwarna cokelat. Bagian bawah badannya berwarna putih dengan bintik-bintik membujur berwarna cokelat dan sayap yang berwarna cokelat.
Mereka paling banyak mendiami hutan-hutan tumbuhan berdaun jarum dan hutan konifer lain yang bercampur dengan padang rumput, rawa-rawa, dan tundra. Mereka adalah burung pemukiman dan sering menjelajah di hutan dengan ketinggian rendah pada saat musim gugur dan musim semi. Mereka dapat ditemukan di Eropa dan sekitar Mongolia, Asia Tengah, Sekitaran Hokkaido, Alaska dan Kanada.
2. Burung Hantu Woodland
Ini adalah jenis burung hantu berbadan besar dengan panjang sekitar 56-65 cm. Kepalanya besar, tanpa sekumpulan bulu berbentuk telinga, dan piringan wajahnya mencolok, berbentuk bundar, serta berwarna abu-abu muda, yang dihiasi dengan lingkaran-lingkaran hitam konsentrik dan bintik-bintik putih berbentuk bulan sabit. Bagian atas badannya berwarna abu-abu tua kecokelatan dengan bintik-bintik hitam dan putih, sementara sisi badan bagian bawahnya berwarna putih atau putih keabu-abuan dengan garis-garis bujur cokelat yang melebar.
Burung hantu ini paling banyak mendiami hutan konifera campuran yang didominasi dengan tumbuhan larch, birch, dan poplar. Pada saat musim kawin, mereka sering kali menyendiri, terbang dengan cepat dan senyap, terutama ketika memangsa hewan pengerat.
3. Elang Muka Monyet
Elang muka monyet memiliki piringan muka pipih berbentuk hati, berwarna putih atau abu-abu kecokelatan. Wajahnya dikelilingi dengan pinggiran berwarna cokelat tua, menyerupai wajah monyet, dan penuh dengan bulu-bulu halus. Sepasang mata bulat yang terletak ke dalam, dan paruh berwarna kuning kecokelatan, sehingga memiliki panggilan umum yaitu "elang muka monyet".
Elang muka monyet bersarang di lubang-lubang pohon atau celah bebatuan dan memakan hewan pengerat, katak, ular, dan telur burung. Suaranya keras dan memekik. Mereka bersembunyi di hutan saat siang hari dan sangat aktif pada malam hari. Elang muka monyet hanya aktif pada malam hari tetapi beristirahat di siang hari, dan mata mereka nyaris buta.
4. Burung Hantu Elang
Burung hantu elang memiliki paruh yang kuat dan bengkok, sayapnya memiliki bentuk yang berbeda, dan bulu kelima di lapisan kedua bulu terbangnya hilang. Ekornya pendek dan bundar, dengan 12 bulu ekor, kadang-kadang hanya 10. Kakinya kuat dan bertenaga, cakarnya besar dan tajam. Kelenjar lemak di ekornya tidak tertutup. Ada seperti jumbai mirip telinga di sekitar lingkar lubang telinganya, yang membantu untuk membedakan suara dan pola hewan nokturnal pada malam hari.
Burung hantu elang biasanya menjauh dari keramaian dan aktif di tempat-tempat terpencil yang tidak dikunjungi orang. Mereka sering menyendiri kecuali saat musim kawin. Mereka hewan nokturnal, sebagian besar bersembunyi di hutan lebat pada siang hari, matanya tertutup saat bertengger di pohon, tidak bergerak. Tetapi indera pendengarannya sangat tajam, bahkan sekecil apapun suaranya, mereka akan segera memanjangkan lehernya dan membuka mata, memutar badannya, mengamati gerakan di sekitarnya, jika mereka menemukan ada orang akan langsung terbang menjauh. Terbangnya sangat pelan dan senyap, biasanya terbang rendah dari permukaan tanah. Pendengaran dan penglihatannya luar biasa tajam saat malam hari. Pada siang hari, mereka beristirahat di semak-semak yang lebat.
